Un lieu aussi incroyable que la Cité de Carcassonne a forcément donné naissance à tout un tas de récits et légendes au cours du temps…
La plus célèbre d’entre elles est la légende de Dame Carcas, qui explique peut-être le nom de la vénérable cité…

L’empereur Charlemagne, ayant appris que la forte ville de Carcassonne était au pouvoir des Sarrazins, résolut de la rendre au Christ, fils de Dieu. Entouré de ses douze pairs et de ses douze cents paladins, suivi d’escadrons et de bataillons sans nombre, il descendit des montagnes voisines.

Le Prince Balaach, le seigneur de la forteresse, rassembla ses chevaliers arabes et leur dit :
- « Plus drue est la moisson, plus joyeux est le faucheur : par Allah, mes compères, égaudissez-vous ; nous allons grandement faucher ! » Mais à la première rencontre le prince fut tué et tous ses chevaliers aussi. Donc il y eut force joie sous les tentes chrétiennes, mais force deuil et larmes dans la Cité.
Cependant la femme de c, qui avait nom Carcas, se fit couvrir des armes de son mari, et, comme une vertueuse et vaillante dame qu’elle était, elle se mit à la tête des chevaliers qui restaient dans la citadelle. A compter de cette heure, Charlemagne n’eut pas toujours la victoire, le siège dura cinq ans.
On se livra à de bien galantes batailles, on se donna de splendides tournois. C’était des fêtes où l’on se pourfendait sans merci, mais avec les plus gracieux salamalecs, avec tous les égards de la plus raffinée étiquette. C’était merveille ! Charlemagne admirait Dame Carcas. Le favori du bon empereur, le comte Oliban, ayant été balafré par elle, l’aimait d’un amour éperdu.

On se battit si bien, on festoya si fort, qu’un beau soir la noble sarrazine rentra seule en la ville ; il ne lui restait plus que son nain et son page. Quand commença le premier jour de la sixième année, le nain était mort, le page s’était fait tuer. Carcas fit des hommes de paille et les posta sur les créneaux. Ce que croyant de loin et prenant pour des soudards, Charlemagne dit :

- « Est miracle la foison de guerriers qui demeure là-dedans ! » – et le front sombre il soupira. Demain Dame Carcas trouvant pour seule victuaille un pourceau et une hermine de blé, elle donna l’hermine de blé au pourceau et le précipita en bas des murs, où il s’ouvrit en long.

- « Place débordante de vivres, que celle où l’on donne le froment aux plus viles bêtes ! » murmurèrent les barons chrétiens. Ce fait ayant été rapporté à Charlemagne, il manda ses douze pairs, ses douze cents paladins, fit équiper son armée et leva le siège.

Ainsi le bon empereur se retirait le dernier, et à sa droite marchait l’amoureux Oliban, qui moult fois virait la tête en arrière. Mais tout à coup le cor sonne, la herse s’abaisse, et prodige vu par l’armée entière, l’orgueilleuse Tour Pinte s’incline deux fois devant Charlemagne, son légitime maître. La place se rendait.

- « Carcas-sonne ! » s’écria Oliban plein de joie.
- « Voilà un mot joyeux, dit l’empereur, je veux qu’il soit désormais le nom de cette fière ville. Je te la donne, comte Oliban, et puisque tu es le parrain de la cité, je veux que tu sois le mari de sa dame : elle est digne d’être chrétienne et femme d’un gentilhomme ».

Il fut fait selon le désir de l’empereur, et de cette alliance guerrière sortit une longue dynastie de comtes.
Donc ils furent très heureux et eurent beaucoup d’enfants.

Mona, buvons à la mémoire de Dame Carcas, un bon vin du Pays de la Cité de Carcassonne. Excelleo 2004 du Domaine d’Oustric est un joli assemblage de Merlot et de Syrah.

Cette façon de boire à outrance était déjà fort répandue chez nos aïeux. Plusieurs monarques tentèrent de stopper cette fâcheuse habitude.
En l’année 802, Charlemagne publia un édit qui défendait de s’enivrer; dans ce texte, les ivrognes étaient déclarés incapables de témoigner en justice, fût-ce dans leur propre cause. En 1536, François 1er, suite à des désordres arrivés en Bretagne à cause de gens ivres, publia un édit qui s’appliquait à tout le royaume. Il y est promulgué que tout homme, pris en état d’ivresse, sera condamné, la première fois, à aller en prison, au pain et à l’eau. La seconde fois, il sera fouetté entre les deux guichets ; la troisième, il sera fouetté publiquement ; et en cas de nouvelle récidive, il sera banni^[2] après amputation des oreilles.

En Angleterre, les ivrognes étaient soumis à un châtiment moins cruel. On se contentait de les promener par la ville dans un tonneau.

En conclusion, Mona, il ne faut pas boire trop ni trop vite… çà ne doit pas vous empêcher de sortir deux verres pendant que je descends à la cave… Je vous propose un Corton-Charlemagne.

[1] Consommation excessive d’alcool en un minimum de temps

[2] Exilé